1954年，戈爾丁出版了一本寓言式的小說《蠅王》。故事說的是一群孩子因為飛機失事，被困在了一個孤島上。一開始，這群孩子還能夠團結在一起，并努力建立起來紀律和秩序。但是，很快，孩子們就分成了兩派。一派孩子代表理性和文明，另外一派代表野性與原始。拉爾夫是一個海軍軍官的兒子，成了理性派的代表。杰克是唱詩班的大孩子，充滿了野獸本性。他把打獵時得到的野豬頭插在尖木樁上，逼著其他孩子，像野蠻人一樣把臉涂得花花綠綠，跳舞狂歡。在戈爾丁的小說里，野蠻派的孩子逐漸占了上風，兩派孩子最終陷入了互相殺戮，整個小島陷入了恐怖和火海。

戈爾丁因為這本小說獲得了諾貝爾文學獎。但《蠅王》其實寫得非常糟糕。作家本來應該善于觀察生活，但戈爾丁在書中寫到，上島之后，大孩子們和大孩子們呆在一起，小孩子和小孩子們呆在一起。任何一個有孩子的人都會知道，根本就不是這回事。小孩子是不喜歡和更小的孩子玩的，即使大孩子會欺負他們，他們也要千方百計的和大孩子一起玩。

不過，戈爾丁提出了一個引人深思的問題，人的本性究竟是互相友愛的，還是互相仇恨的？