自從巴拉克?奧巴馬(Barack Obama)在7月4日美國獨立日假期之前發表演講以來，他的言談中增添了一種強硬語氣。美國國會眾議院議長約翰?博納(John Boehner)揚言要起訴美國總統濫用權力。奧巴馬說：“那你就起訴我吧。”媒體報道著力描寫了他新的好斗情緒。

那可能不是奧巴馬想要的結果。那次演講中的核心部分是幾個有關“經濟愛國主義”的浮夸段落。奧巴馬喜歡這種修辭方式，它在工薪階層聽來像是保護主義，但并未暗示可能嚇壞自由貿易者的監管措施。這位總統顯然希望鞏固其關心普通美國人的形象。

不過，奧巴馬演講的這一面沒有引起注意。當他試圖聯系普通民眾所關心的事務時，他的語言就變得蒼白無力了。他說，美國人應當把更多錢花在“能幫工人找到工作的事情上，能幫有家室的人晚上回家看到家人的事情上”。即便這是一次關于基礎設施的演講，這種措辭也顯得語焉不詳，有一層隔閡。他想要引起體育迷的好感，為美國足球隊即將走上“賽場”(pitch)而歡呼——但只有那些在倫敦金融城從事過交易的美國人才會懂得pitch這個詞。美國政客有時會脫離他們與選民根基的密切聯系。但是，這樣一個民主賦權的全球標志人物講話聽起來像瑪麗?安托瓦內特（Marie Antoinette，歷史上的法國王后，曾被指脫離現實——譯者注）似的，我們對此該如何解釋呢？