鐵是地球上含量最豐富的元素之一，但是要把它從地下高效率采掘出來有可能是一項令人畏懼的任務(wù)。在巴西南部低矮的綠色山丘，一條長達530公里的管道蜿蜒伸展。它是英美資源集團(Anglo American)耗資82億美元的Minas-Rio項目的決定性環(huán)節(jié)。該項目旨在采掘巴西內(nèi)陸的鐵礦石，然后通過一個新建的大西洋港口裝船發(fā)運。在嚴重超出其最初36億美元的預算，并拖延了兩年工期之后，Minas-Rio項目終于接近了“首批礦石裝船”的狀態(tài)。

多年來，這樣的超大規(guī)模采礦項目成為支撐全球經(jīng)濟擴張的頂梁柱。作為全球重要性僅次于原油的大宗商品，大量鐵礦石一直在源源不斷地涌入中國的煉鋼廠，成為以基礎(chǔ)設(shè)施帶動的快速增長的原材料。

然而，從Minas-Rio項目出產(chǎn)的鐵礦石將要面對的，卻是一個不那么歡迎它的世界。今年，鐵礦石價格下跌了逾40%，這是2014年所有金屬和散裝大宗商品中表現(xiàn)最差的。基準鐵礦石合約價格從去年的平均每噸135美元跌至最近的不到80美元，這是全球金融危機爆發(fā)以來的頭一次。