自1979年的改革開放以來到2013年間，中國取得了連續(xù)35年年均9.8%的高速增長率，為人類經濟史上所不曾有過的奇跡。但是，從2010年第一個季度開始，中國的經濟增長率節(jié)節(jié)下滑，今年第二季度僅達7.5%，而且，繼續(xù)下滑的壓力還很大。國內外有些學者和評論家認為，中國經濟增長率的下滑是由于在持續(xù)取得35年的高速增長以后和按1990年購買力評價計算的人均國內生產總值已經快達到1.1萬美元，按其他高速增長國家的經驗來判斷中國的潛在增長率已經降到7%或更低的水平，所以，中國未來的增長目標也應該也相應往下調至7%或更低。

一個國家經濟增長目標的確定既要看潛在增長率，也要看實現(xiàn)增長的內外部條件。在回答到底中國未來的增長目標應該確定在那個水平或區(qū)間較為合適，我們應該先了解潛在增長率的內涵和決定因素。

潛在增長率指的是在具備了所有有利的內外部條件并以不損害未來增長的穩(wěn)定性和可持續(xù)性為前提而可能達到的增長率。