中國領導人正試圖讓中國與法律的關系實現平衡。中共將保持最高權威，但中國人民將擁有通過法律尋求正義的權利。這樣的平衡如何能夠實現？事實上，這是不可能實現的。中共所謂的“社會主義法治”，在政治上是自相矛盾的。

在上周的中共中央四中全會上，中共精英們同意啟動一場法律體系改革，這被稱為是中國自開放經濟投入國際貿易以來最全面的一場法制改革。這一計劃的設想是，讓原本因腐敗和政府失靈而黯淡的現行體制多一層合法性。中國的法律體系確實取得了長足的進步。過去，公民想挑戰政府行為非常困難，如今這成為可能。今年7月，中國最高人民法院宣布了擴大和改革司法部門的長期計劃，包括將地方政府與司法機構適當隔離——長期以來，地方政府一直對司法機構有不良影響。

這些改革已足夠有意義，但未能解決核心問題，即中國如何能協調威權主義與法治。在四中全會上，中共領導人試圖給出明確答案。會后發表的《四中全會公報》稱，“只有在黨的領導下依法治國、厲行法治，人民當家作主才能充分實現”。換句話說，國家是人民意志的體現，當法律被視為國家工具的時候，法律將更好地為人民服務。