今年十月，英國《泰晤士報》的世界大學排行榜出爐了。前200位的大學排名甚至比諾貝爾獎都更加牽動著中國父母的心，因為大伙兒都不怎么相信自己的孩子將來能得諾貝爾獎，但是進入一所世界級的好大學，似乎是觸手可及的事情。中國每年出國留學的學生多達30萬，很多是去這些好大學的，所以，如何理解這個排行榜，就是相當重要的事情了。

乍一看，美國的大學是最好的，這個是毋庸置疑的結論。在世界前200所最好的大學中，美國占了77所，比例是38.5%。特別是前20位的頂尖大學，美國占了15所，比例是75%。這個優勢是如此之大，讓后面幾個國家望塵莫及。比如排名第二的英國只在前200位大學中擁有31個席位，而我們一直頗有好感的德國僅僅只有10所大學上榜，還不如荷蘭，有12所。無怪乎現在的中國家長一想到把孩子送出國，首先就想到美國和常青藤。主要是因為這樣的排行榜刺激著他們的眼球。

但是事實的確如此嗎？美國的高等教育水平真的像媒體排行榜這樣冠絕全球，一騎獨塵，讓人望塵莫及嗎？首先我們要看看人均教育資源，而不僅僅是總量。原因很簡單，如果按照國別數據，瑞士這樣的小國家永遠不可能趕超美國，但是實際上人口小國（800萬）瑞士擁有7所世界前200強的大學，每百萬人就擁有差不多一所好大學，而美國要409萬人才能擁有這樣一所世界前200強的大學，你能說瑞士的高等教育水平低于美國嗎？