如果你相信人類還在繼續創造歷史，那么美國仍是你應該待的地方。只有在美國，你才能發現有人正嘗試著讓汽車飛起來、讓人類長生不老、讓機器人擁有感情。不過，美國政壇對新觀念的抵制是引人注目的。在缺乏創造力的華盛頓與蓬勃發展的美國其余地方之間，鴻溝正在擴大。每周都會有些大膽的初創公司試圖開發科技的商業潛力。很多都太過荒唐，無法成功。而一些公司則成功得實至名歸。每周似乎都有一場總統競選活動啟動。2016年大選的一些候選人對科技表現出咄咄逼人的敵意。迄今為止，沒有哪位候選人對解決美國的種種問題有什么原創性想法，雖然肯定還是會有一個人取得這場名不副實的勝利。

美國智力與權力的脫節，其根源在于文化。在硅谷，人們把“fail harder（更努力地去失敗）”作為座右銘。曾經破產過，就是商業資歷的證明。在華盛頓，只要一個失誤，就可能毀掉你的事業。摩根士丹利(Morgan Stanley)的前首席財務官(CFO)露絲?波拉特(Ruth Porat)不久前為了整整7000萬美元跳槽到谷歌(Google)的舉動，被視為硅谷對華爾街優勢擴大的另一個信號。美國尖子畢業生沒有選擇投行而選擇以大數據(Big Data)為職業的比例日益增加。更少人留意到的是，去年，波拉特還拒絕了出任奧巴馬政府財政部副部長的工作機會。她當時擔心，參議院的確認過程將讓她萬劫不復。她的顧慮很可能是正確的。

結果就是這么一個古板之士領導著古板之人的體系。華盛頓聚集著全世界數量最多的智庫機構。而如今，它們缺乏創造性思維的問題十分明顯。缺少想法跟智商低沒有關系，華盛頓周邊地區聚集著全美除硅谷以外最多的博士。但是如果你想在未來的美國政府中找一份工作，你可能要經受一場可能讓你一蹶不振的暴風雨洗禮，成功之路步步驚心。一次偏激的評論或是一個有傷風化的政策想法，都可能毀掉你的前程。科學是美國創新優勢的根基，然而，信奉科學可能會終結你的政治生涯。共和黨一些總統候選人拒不相信全球變暖是人為造成的，還有一些認為給兒童接種疫苗會導致疾病。