不久前，我隨英國各大媒體記者共同參加了“‘大憲章：法律、自由與遺產’八百年紀念展”媒體發布會。主辦方大英圖書館借此機會，首次向公眾透露了一則二戰時期的重大秘聞：1941年，為極力勸說美國加入二戰，丘吉爾向美國政府承諾，愿意贈送一份大憲章原件給美國，以作為美國援軍的交換。

八百年來，《大憲章》在英美被視為法律與自由的偉大精神象征。1215年，英格蘭約翰王被迫與反叛男爵們簽署《大憲章》。此后，無論是把查理一世推上斷頭臺，或者美國《獨立宣言》的簽署，又或是甘地和曼德拉的“非暴力”政治運動，都離不開《大憲章》的啟發與鼓舞。某種程度上，《大憲章》在美國更受重視，它被列入了美國教科書；簽署地倫尼米德的“大憲章紀念址”，是由美國人出資設計建造的。

五十年前，英國女王親自出駕，帶領王室成員，在圣保羅大教堂出席了盛大的《大憲章》七百五十年紀念典禮。此次八百年大慶，大英圖書館早在四年前就開始精心籌劃與準備，聯手紐約公共圖書館與美國國家檔案館，并有前美國總統克林頓、昂山素季及英國外相黑格助陣，展出兩百余件珍貴展物，除了兩份八百歲的《大憲章》原件外，還包括杰斐遜親手撰寫的《獨立宣言》草稿、以及英國政府愿以《大憲章》原件交換美國對“二戰”支持的文件原件等。其中后兩份原件均為首次在英倫寶島與公眾見面。