做為英國軟文化的實(shí)力代表之一，英式下午茶(afternoon tea)堪稱當(dāng)之無愧。它是一種高格調(diào)的儀式，亦是講究與品位的旗幟。若用中國通用話語表述，下午茶是高大上的典型與杰出代表，是一種奢華享受。

下午茶并非只喝茶，還包括三明治及其它小甜點(diǎn)。在十九世紀(jì)維多利亞時(shí)代，當(dāng)時(shí)英國晚餐供應(yīng)時(shí)間在晚上八點(diǎn)，下午容易肚子餓，于是貝德芙公爵夫人（Duchess of Bedford）開始在下午四至五時(shí)左右開始食用小點(diǎn)，英式下午茶初見端倪。亦有人說此風(fēng)尚始于維多利亞女王本人。無論始于何處，下午茶在十九世紀(jì)迅速傳遍整個(gè)上流社會，成為皇宮及貴族的重要社交禮儀及生活時(shí)尚。以至于十九世紀(jì)美國著名作家亨利?詹姆斯曾感嘆說：下午茶太具有儀式感了。

不單富有儀式感，下午茶還是一個(gè)高尚社交活動，需要從頭至尾的精心打扮與準(zhǔn)備。倫敦某些奢華級酒店甚至把洗手間命名為“準(zhǔn)備室（preparing room）”，兼?zhèn)湎词珠g和化妝間功能，方便客人在入座之前，再次精心打理自己的妝容及形象。雖然女士無需再像十九世紀(jì)那般，穿著拖地禮裙，頂一寬邊禮帽，不過牛仔褲及運(yùn)動鞋絕對不受歡迎；男士則必須身著西裝領(lǐng)帶。有些酒店甚至還提供下午茶禮服出租業(yè)務(wù)。