【編者按】本文為“重新審視中美關系”專題系列。

中國對外政策逐步改變“韜光養晦”風格而進入“奮發有為”階段，這大概從中國國家主席習近平被明確為接班人后就開始了，到習成為最高領導人后，這一傾向越發明顯且日漸加速。如今，中國經濟上居世界第二，并且有人預言十數年內能夠成為世界第一（中國經濟雖然減速，且在短期尚面臨多種不確定因素，但仍比發達國家的增長速度快）。在巨大軍費支撐和日趨改善的軍事思想指導下，中國軍力之變強變大趨勢也可以預計。如今，中國在全球范圍內令人矚目，而在亞太更是美國在同一平臺上的唯一“玩家”（player），此區域其他國家只能或者旁觀，或者起到輔助作用。不管中國是否口頭上承認，只要中國保持穩定發展，它成為世界超強只是一個時間問題。

在中國崛起的過程中，最大的外部因素始終是美國，最優先要處理也始終是中美關系。中美關系中有千千萬萬的層面，但從國際關系的角度，大致可以簡化為兩個要素，即經濟合作的要素與地緣政治角色的要素。對這兩個要素的輕重權衡，貫穿于兩國領導人決策如何開展雙邊關系的始終。此外，美國還希望（也許還真心相信 ）在中美交往的過程中，中國接受美式政治經濟文化及生活方式影響，最終成為一個西式民主自由體制。