傳說大禹為了治理黃河的水患，新婚剛過就出發了。有記載說他在外治水花了十三年，也有記載說是八年。幸好他英明果敢，離家前的短短功夫，已經播下了革命的火種，妻子涂山氏火速懷上了他的兒子啟。在大禹常年出公差的日子里，兒子出生、長大了。據說大禹期間三次路過家門:第一次恰好趕上妻子分娩，聽見兒子呱呱墜地；第二次看見年幼的兒子被抱在懷中，已經可以沖他笑了；第三次，已經長大了的兒子上來拽著父親的衣服，用力想把父親拉回家。這就是后人演繹的大禹“三過家門而不入”的故事。古往今來，一直作為有責任心、有事業心、一心為公的典型大張旗鼓地宣傳。

不曉得這個傳說有多少杜撰的成分，設身處地想想，就覺得有點牽強。在大禹的年代，交通不便，洪水泛濫，大禹回一次家真的要費九牛二虎之力。何況涂山氏住得并不近，有人考證說是今天的重慶，也有人說是安徽，離大禹當時分管的黃河治水管理委員會，相距不是一星半點。如果上述傳說是真的，那他幾乎是掐準時間趕回去的，沒有錯過孩子的出生、嬰幼哺育期乃至少年期，而這恰恰是孩子成長中最重要的三個階段。這么辛苦回家卻過門不入，既不符合人情，也不符合人性。后人一心想把大禹神化，卻不曉得從此開了一個壞頭，大禹之后的英雄豪杰，都以斬斷兒女情長為能事，而且一個比一個滅絕人性。似乎舍了小家，忙得妻離子散，才算是心系天下。其實回家擁抱一下老婆孩子，不見得就讓英雄氣短，大禹是個好爸爸，更不會抹煞他的英雄形象。因為培養接班人也是大禹最重大的責任之一。

大禹父子的故事有了皆大歡喜的結局。盡管大禹多年公干在外，父子感情不僅沒有疏離，還能父業子繼。大禹言傳身教，最終讓兒子有實力打敗競爭對手，獲得王位，中國史上的“家天下”就此開啟。無論是以古代還是現代的眼光來看，大禹都算得上是超級成功的好爸爸。