美國與傳統盟友的關系正瀕臨崩潰。美國的全球同盟體系是其無可匹敵的國際影響力的關鍵組成部分，對這一重要防御機制已存在的損害進行修復，將是下一任美國總統的首要任務。

美國的全球同盟體系一再惡化的原因很多。許多最重要的同盟關系都形成于二戰后期，這些同盟原為應對冷戰的挑戰和20世紀其他威脅而成立，到如今已逐漸過時或失去目標。美國最重要的同盟——通過北約與歐洲建立的同盟便是其中一例。過去20年，北約在冷戰后的行動屢告失敗，優柔寡斷和前后矛盾導致其在阿富汗、利比亞和烏克蘭行動中均無功而返。如果俄羅斯通過富爾達走廊入侵歐洲（組建同盟就是為這一冷戰場景而準備的），那么北約就將付諸行動。但在除此之外的其他情形下，北約陷入是否有存在價值的迷霧中，其表現為不徹底的措施、各種口角以及愚蠢的做法（比如向打算入侵烏克蘭的普京傳遞的信號是那么軟弱，以至于正好起到適得其反的效果)。

不僅僅是地緣政治、技術和沖突的性質已經超出北約掌控，北約盟國內部的政治體制也無法正常運行。歐洲尚未確定統一的對外政策，德、法這兩個歐洲大陸最重要的國家對安全問題的看法截然不同，其他歐洲國家也被卷入自身無力解決的經濟問題之中。與此同時，美國政府面臨著雙重打擊：一邊是瀕臨崩潰的立法體系，另一邊是一個既不愿因循過去美國歷屆領導人領導同盟的模式、又懼怕引發國際沖突的總統。