當海浪將那個被淹死的孩子沖上我們的恥辱之岸時，世人目睹了兩個大國的歷史角色發生轉換。美國和德國在重大歷史時刻都經歷過人口大遷徙。但面對移民危機，兩國作出的反應與歷史所預示的可能方向截然不同。

自由女神像原本被設計成國際共和的象征，但在美國女詩人愛瑪?拉扎露絲(Emma Lazarus)的詩歌中，它被描述成一座希望燈塔，迄今仍佇立在紐約港，召喚著彼岸“那熙熙攘攘的岸上被遺棄的可憐的人群”。然而，面對當今難民的苦難，原本積極的美國總統一反常態地一言不發。與此同時，那些等著接替他入主白宮的共和黨競選人（其中不乏有移民背景者），競相譴責非法移民，紛紛提案“嚴守”美墨邊境。美國在這條邊境上已經投入了2萬左右的邊防人員，36億美元預算，以及延綿數百英里的鐵絲網。

而另一方面，德國總理展現出道德正氣的高大形象。僅僅四分之三個世紀之前，該國的納粹以種族純潔為名，執行了一場最慘無人道的非人化和滅種運動。總體上，當今的德國人民對難民的苦難做出了讓人感動的人道回應。在大西洋彼岸，言論都是關于隔離墻和大規模驅逐——唐納德?特朗普(Donald Trump)聲稱要驅逐多達1100萬非法移民，而德國人則作出種種安排，準備安置80萬名絕望的難民。