【本文系作者“一帶一路與中國外交轉型系列評論”之十四】

1月30日，美國再次派遣軍艦駛入南海中國控制島礁12海里范圍內。如何看待這個事件？中國下一步如何應對南海問題？筆者的研究體會是：這是奧巴馬政府整個南海方略的一部分，旨在迫使中國清晰化南海主張，以盡量（如果不是徹底）解決美國海軍在南海的航行自由問題，但美軍并不想在南海打一仗。南海問題的時間未必在中國一邊，在國際法框架內清晰化自己的主張，更符合中國的整體長遠利益。

如果說2012年的黃巖島爭端，只是促使美國支持菲律賓提起仲裁，2014年的“981事件”則促使美國下決心調整南海應對：不再滿足于當“導演”，而是在加大幕后協調力度的同時，直接介入南海爭端。這主要表現在幾個方面：公開批評中國、支持東盟聲索國；支持東盟（作為整體）、盟友（七國集團、日本、澳大利亞）、區域外大國（印度、歐盟）在南海問題上發聲乃至采取相應行動。美國的做法是，通過雙邊外交途徑施壓中國未果后，轉而高調實施頻繁的航行自由行動（FONOPs），以清晰化中國在南海海域管轄權的范圍。