唐納德?特朗普(Donald Trump)想對中國征收懲罰性關稅。希拉里?克林頓(Hillary Clinton)反對12個國家締結的《跨太平洋戰略經濟伙伴關系協定》(Trans-Pacific Partnership, TPP)。她曾對TPP表示歡迎，稱之為新一代自由貿易協議的典范。共和黨人開始支持民主黨人對于“公平”貿易的要求。一手設計了全球開放體系的美國，如今開始自我封閉。

世界其他地區應感到吃驚。這不只是反映出美國總統大選激起的不加掩飾的政治情緒。世界貿易組織(WTO)多哈回合談判失敗，表明給我們帶來全球化經濟的多邊(multilateral)貿易自由化的終結。TPP的失敗將為有望給世界另一個選項的大型諸邊(plurilateral)協議宣讀悼詞。自由貿易曾一直是促進繁榮的強大動力，但如今已失去了政治上的合法性。這并不僅僅表現在美國：歐洲左右兩翼的民粹主義者都像特朗普一樣想要豎起屏障。

樂觀者希望，美國的保護主義新傾向是階段性的。一旦總統競選中刺耳的雜聲消散，局面將會回歸常態。一旦消除了主要對手伯尼?桑德斯(Bernie Sanders)的挑戰，最有可能接替現任總統巴拉克?奧巴馬(Barack Obama)上臺的希拉里將有辦法改變自己的觀點。在11月選舉之后短暫的“跛腳鴨”時期，TPP仍有可能被國會悄悄通過。奧巴馬政府和共和黨內堅守該黨自由貿易傳統的越來越少的一部分人就是這樣說的。