隨著菲律賓訴中國仲裁案裁決頒布之日逼近，國際緊張局勢也急劇升溫。日趨焦慮的北京政府正通過全面緊逼的宣傳攻勢，竭力為自己拒絕參與仲裁程序的行為辯解，而且在五名獨立的海洋法專家組成、備受尊重的仲裁庭都還沒作出裁決之前，就已先聲明拒絕接受仲裁結果。日前中國國際法學會和中華全國律師協會也盡忠職守地發布了支持中國立場的論點。

甚至有傳言稱，通過誘使許多位居內陸的專制國家和其他一些在南中國海沒有明顯利益的小國來支持其立場，中國可能尋求聯合國大會或其他國際組織的多數決議，來使這一仲裁裁決失效。

與此相反，菲律賓雖然依據《聯合國海洋法公約》向仲裁庭提出它的法律訴求，在這方面表現出色，但它對國際社會的游說卻相對消極。菲律賓新總統羅德里戈?杜特爾特將于7月1日就職，他頗有爭議的當選也為南中國海爭端的解決帶來了不確定性：過去菲律賓與中國進行海洋談判未能成功，仲裁裁決可能為菲律賓創設一個平臺，使其獲得更好的談判地位，但杜特爾特政府將如何利用這個平臺，現在并不清楚。最近甚至有跡象表明，為了換取中國大規模的經濟援助，杜特爾特可能會軟化其政府在海洋問題上的立場。