中國外交官吳建民6月18日在武漢因車禍喪生，使中國失去了最溫和且經(jīng)驗豐富的資深外交政策思想家之一。現(xiàn)年77歲的吳建民在重慶市出生并長大，上世紀(jì)60年代學(xué)習(xí)法語，曾在文革時代的最后幾年為毛澤東和其他高級領(lǐng)導(dǎo)人當(dāng)過翻譯，尤其是在1971年中華人民共和國獲得聯(lián)合國席位后成為中國常駐聯(lián)合國的第一批工作人員之一。1978年中國進(jìn)入改革開放時期后，他調(diào)任更為正式的外交工作，先后擔(dān)任中國駐聯(lián)合國、荷蘭以及（責(zé)任最重大的）法國大使。

吳建民在1998至2003年擔(dān)任中國駐法國大使期間，主要任務(wù)是爭取歐盟解除自1989年事件后對中國實施的武器禁運(yùn)。時任法國總統(tǒng)雅克?希拉克(Jacques Chirac)和英國首相托尼?布萊爾(Tony Blair)做出了一些動作，試圖解除被中國視為帶有不友好象征意義的武器禁運(yùn)。2003年，時任中國總理溫家寶宣告歐盟和中國之間享有“戰(zhàn)略伙伴關(guān)系”，而中國國務(wù)院發(fā)布了一份高度評價中歐關(guān)系的白皮書，當(dāng)時北京方面的感覺是，由吳建民等人士悄悄而堅持不懈開展的外交活動正在取得成效。然而，這種判斷最終被證明是錯誤的。2004年，來自美國的壓力意味著這方面的嘗試以失敗告終。歐盟對中國的武器禁運(yùn)實施至今。

這個挫折并沒有給吳建民對中國與外部世界關(guān)系采取的平衡、開放心態(tài)的思維帶來負(fù)面影響。從本世紀(jì)頭十年的中期開始，我有機(jī)會在多次會議上聆聽他的發(fā)言，并與他交談。和其他與會者一樣，我驚嘆于他的口才，他的巨大經(jīng)驗和他的積極態(tài)度。他也是極少數(shù)愿意以同情和禮貌的方式傾聽自己明顯不同意的觀點的官員之一。他曾擔(dān)任多個學(xué)術(shù)和智庫職位，包括中國外交學(xué)院院長和中國國際關(guān)系學(xué)會常務(wù)副會長。