牛根生在一個(gè)月大的時(shí)候價(jià)值50元人民幣。他知道這一點(diǎn)，是因?yàn)檫@是1958年一貧如洗的父母把他賣給鄰村一個(gè)較富裕家庭的價(jià)格。

到2004年46歲的時(shí)候，牛根生的境況和凈財(cái)富已大為不同。那一年，他創(chuàng)辦才5年的乳業(yè)公司蒙牛乳業(yè)(China Mengniu Dairy)在香港上市。隨后他立即拿出幾乎所有收益（價(jià)值數(shù)億美元）創(chuàng)立了老牛基金會(huì)(Lao Niu Foundation)。老牛基金會(huì)在內(nèi)蒙古注冊(cè)成立，致力于改善中國(guó)境內(nèi)外的教育和環(huán)境。

如今，這位農(nóng)村家庭的養(yǎng)子結(jié)交的是比爾?蓋茨(Bill Gates)、美國(guó)前財(cái)長(zhǎng)漢克?保爾森(Hank Paulson)以及對(duì)沖基金B(yǎng)ridgewater的創(chuàng)始人雷?達(dá)里奧(Ray Dalio)等全球慈善家。但在2004年，牛根生捐出幾乎所有上市收益的做法在中國(guó)聞所未聞。