1786年，清朝弘乾隆年間，有一位叫計兆美的人在杭州行乞，卻在某個深夜里，因為口音不同引起了當(dāng)?shù)厝说淖⒁猓缺灰淮髱腿藝蛞活D，押到衙門，又要拷打。計兆美屈打成招，只好說自己就是來“叫魂”的：他用兩張符紙咒死了兩個小孩——小孩的名字是他胡編的。結(jié)果，新的一輪拷問開始了，縣官要求他供出是哪里得了這些符咒，又是誰在指使他“叫魂”的……

當(dāng)時，浙江地區(qū)的妖術(shù)恐慌已持繼了一段時間。雖然各種各樣的“妖術(shù)”幾乎都沒能確鑿地審出來的，但最終，案情匯總到了乾隆皇帝那里，引起了統(tǒng)治者對那些游離在統(tǒng)治秩序之外的人們的恐慌：擔(dān)心他們剪人發(fā)辮的“妖術(shù)”，會破壞“國家制度”（滿清的剃發(fā)制度），更擔(dān)心會引起謀亂。于是，朝廷把“妖術(shù)”作為一項重點來追查。

這個故事來自于孔飛力的《叫魂》。之所以想到這本舊書，是因為最近明星趙薇深陷輿論漩渦，而牽涉的事件竟然與某種妖術(shù)有關(guān)（不了解情況的人，可以搜一下“萬惠”）。