在今年春天的某個時候，伯尼?桑德斯(Bernie Sanders)徹底失去了贏得民主黨總統候選人提名的機會時，希拉里?克林頓(Hillary Clinton)的競選突然開始生氣勃勃起來。漫畫《呆伯特》(Dilbert)的作者、另類專家斯科特?亞當斯(Scott Adams)說，這種改善很大程度上要歸功于一個簡單的詞：dark（邪惡、陰暗的意思）。希拉里的團隊有意用這個詞來描述唐納德特?朗普(Donald Trump)的各種演說——從而激發選民萌生確認偏誤(confirmation bias)。下次當他們看到特朗普親吻一個嬰兒，或者做任何事情的時候，他們會想：多么dark啊。

構思這一策略的人——至少據亞當斯的描述——是亞利桑那州立大學(Arizona State University)教授羅伯特?恰爾迪尼(Robert Cialdini)。他著有迄今最暢銷的行為心理學著作之一《影響力》(Influence)。他的新作《預說服》(Pre-Suasion)在近期出版，他在書中主張，人們花了太多時間為他們所要傳達的信息本身苦惱，卻對信息傳達之前緊鄰著發生的事情不夠上心。

因此，在我致電恰爾迪尼，詢問他是否在幫助希拉里時，我忽然想到他在回答前那一刻的舉動異常重要。他停頓了略長的一段時間，并吸了一口氣，然后非常緩慢地說：“我的原則是不談論任何尚在進行的競選活動。涉及太多情感。”