10月5日，新亞吉鐵路正式通車，剛兼任“一帶一路”建設工作領導小組辦公室主任的中國國家發改委主任徐紹史，以中國國家主席特使身份出席通車儀式。中國官方報道稱，鐵路連接埃塞俄比亞首都亞的斯亞貝巴與吉布提港，全長752.7公里，設計時速120公里，共分45個車站，總投資約40億美元。中國官方宣稱，這是非洲第一條中國標準跨國電氣化鐵路，從設計、施工到運營，全都采用中國模式。

新華社兩位記者孫瑞博和李百順拍攝的系列照片頗具符號意義：和諧1型HXD1B火車頭，噴涂上埃塞俄比亞鐵路公司的涂裝；一位非洲司機站在火車頭臺階上，有60-70年代常出現于報端的體現中非友誼精神的火車頭司機合影；中國老“高姐”訓練新入行“高姐”禮儀的常用動作，變成了中國“高姐”訓練亞吉鐵路服務員的動作；火車票都是中國過去常見的紅票；連微笑都是中國式的。

對已習慣了時速300公里高鐵出行的中國人來說，這條時速120公里的鐵路不是那么有沖擊力。中國官方新聞社和黨媒在國慶節假期開始的預熱，說明了中國對這條鐵路的期待。不過，當這個由德國西門子ES64F4列車技術改造而來的火車頭行駛在非洲土地上時，其技術上的象征意義，和法國殖民時期就通車的老亞吉鐵路一起，成為150年來各大國在非洲角力的縮影。