嚴格作為一個理論概念看待，英國退歐(Brexit)有可能成為一個偉大的想法。然而，這個想法被退歐陣營用謊言兜售給選民，如今又處置失當。僅以幾位退歐派政客說過的話為例：戴維?戴維斯(David Davis)以為，與歐盟達成協(xié)議只需要跑一趟柏林；丹尼爾?漢南(Daniel Hannan)稱，英國顯然不會脫離歐洲單一市場；奈杰爾?法拉奇(Nigel Farage)認為其他國家將跟隨英國退出歐盟。但結(jié)果遠非如此。退歐公投過去逾一年后，內(nèi)閣仍無法就其想要什么樣的退歐以及何時退歐達成一致。繼伊拉克戰(zhàn)爭和全球金融危機之后，英國正在滑向15年以來第三場災(zāi)難。像此前的兩場災(zāi)難一樣，英國退歐暴露了英國在運行上的三大根本缺陷。

第一大缺陷是“口才治國”。英國退歐在大概30年前發(fā)端于牛津辯論社(Oxford Union)——牛津大學版本的“兒童議會”，定期組織詼諧的辯論，鮑里斯?約翰遜(Boris Johnson)、邁克爾?戈夫(Michael Gove)等未來的退歐派曾在上世紀80年代擔任該辯論社主席。1990年，漢南在牛津商業(yè)街的Queen’s Lane咖啡館創(chuàng)建了“不列顛獨立牛津運動”(Oxford Campaign for an Independent Britain)。這一代私校畢業(yè)生不希望布魯塞爾治理英國。統(tǒng)治英國是他們這個階層的特權(quán)。

退歐公投像一場牛津辯論社的辯論那樣贏得了勝利：借助風趣但幾乎毫無實質(zhì)的雄辯。還記得約翰遜的“蛋糕政策論”吧：他贊成擁有蛋糕，也贊成吃掉蛋糕。在英國，幽默被用來打斷談話——在談話變得情緒化、枯燥或涉及技術(shù)問題之前。