好學的白人、東亞和南亞男生一直被認為擅長數(shù)學和科學,包括計算機科學。在家長和老師的鼓勵下,他們都選擇了這個方向。然而,在開始學習這些課程后,即使他們經常出錯,這些錯誤也會被視為學習的機會,而不會被視為缺乏天賦的證據(jù)。被灌輸了這些信息增強了他們對未來職業(yè)生涯的信心和先入之見,使得至少一些人——就我所指導的學生來看——擔心,要是選擇了法律或政治等不同于期許的道路,他們可能會發(fā)現(xiàn)自己其實不是那塊料。
這些男性受到正面的文化先入之見的影響。那些真正擅長數(shù)學和計算機科學的男性在這些領域做得風生水起;而那些事實上沒有這方面天賦的男性,其表現(xiàn)也好于沒受過這種正面影響時的情況 ——這表明,一個正面鼓勵的環(huán)境,通常會使人勤奮,并產生良好的結果。
對于期許的力量,我自己是有親身經歷的。在我教授生涯的早期,我發(fā)現(xiàn),由于我的一個同事認為我很聰明,我在他面前就表現(xiàn)得更聰明些。他的母親和妻子都很優(yōu)秀,他積極地為女性做指導,發(fā)現(xiàn)她們身上常常被他人忽視的才智。當然,有很多工作環(huán)境都不是那么鼓勵女性。關于國家安全的討論仍然由男性主導,他們往往依然認為,女性在智力方面不能與男性匹敵。 在這些團體中,女性要想表現(xiàn)出自己的聰明才智要困難得多——因為你的發(fā)言得到的反應可以想見不是冷漠就是鄙視。
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