好學的白人、東亞和南亞男生一直被認為擅長數(shù)學和科學，包括計算機科學。在家長和老師的鼓勵下，他們都選擇了這個方向。然而，在開始學習這些課程后，即使他們經常出錯，這些錯誤也會被視為學習的機會，而不會被視為缺乏天賦的證據(jù)。被灌輸了這些信息增強了他們對未來職業(yè)生涯的信心和先入之見，使得至少一些人——就我所指導的學生來看——擔心，要是選擇了法律或政治等不同于期許的道路，他們可能會發(fā)現(xiàn)自己其實不是那塊料。

這些男性受到正面的文化先入之見的影響。那些真正擅長數(shù)學和計算機科學的男性在這些領域做得風生水起；而那些事實上沒有這方面天賦的男性，其表現(xiàn)也好于沒受過這種正面影響時的情況 ——這表明，一個正面鼓勵的環(huán)境，通常會使人勤奮，并產生良好的結果。

對于期許的力量，我自己是有親身經歷的。在我教授生涯的早期，我發(fā)現(xiàn)，由于我的一個同事認為我很聰明，我在他面前就表現(xiàn)得更聰明些。他的母親和妻子都很優(yōu)秀，他積極地為女性做指導，發(fā)現(xiàn)她們身上常常被他人忽視的才智。當然，有很多工作環(huán)境都不是那么鼓勵女性。關于國家安全的討論仍然由男性主導，他們往往依然認為，女性在智力方面不能與男性匹敵。 在這些團體中，女性要想表現(xiàn)出自己的聰明才智要困難得多——因為你的發(fā)言得到的反應可以想見不是冷漠就是鄙視。