20世紀的重大戰爭在爆發之前通常都出現過災難性的誤判。德國人未能預測到英國會在1914年因比利時加入大戰。斯大林(Stalin)未能預料到希特勒(Hitler)會入侵蘇聯。日本和美國在珍珠港事件之前曾多次誤會對方的動機和反應。1950年，美國未能料到中國會參加朝鮮戰爭。

類似的威脅如今也縈繞著朝鮮半島，這個威脅就是誤判可能導致戰爭。兩位關鍵領導人——朝鮮的金正恩(Kim Jong Un)和美國的唐納德?特朗普(Donald Trump)——都是不可預測的。他們會誤判對方的行動從而導致災難性后果的危險，是切實存在的。

朝鮮是一個十分封閉的社會，甚至連學術專家都難以解讀它的行為。主流觀點認為，金正恩堅持不懈發展先進核武器是為了尋求安全感。這位朝鮮領導人目睹了其他未能獲得核武器的獨裁者的命運，例如伊拉克的薩達姆?侯賽因(Saddam Hussein)和利比亞的穆阿邁爾?卡扎菲(Muammer Gaddafi)，他認為只有核武器才能保證他的生存。