中國改變了世界。它遲遲沒有察覺，它也改變了世界對中國的看法。對北京而言，這是一段不太平的時期。到目前為止，中國一直在以一種恣意的方式崛起。中美關系經歷過各種磕絆和風雨，有時還會陷入僵局，但多數情況下，西方國家要么被分散了注意力，要么順從了中國。中國領導人已經習慣了走自己的路。如今，中國等于雙腳被架到了火上。

人們難免以為，對于美國總統唐納德?特朗普(Donald Trump)最新宣布的懲罰性關稅方案——相當于對中國輸美商品額外征收250億美元關稅——中共領導層一定精心制定了應對策略。很多西方評論公認的一點是，中國總是走一步想三步。但如今的跡象顯示并非如此。善于解讀北京神秘動向的人士表示，中國領導層這次完全是猝不及防。

中方對美國行事方式進行了多年的深入研究，卻被特朗普任性、無法預見的畫風搞蒙了。北京方面的情報很薄弱。中國官員在華盛頓等地精心培植的高層人脈，并不包括如今在總統核心圈里設定步調的強硬派。多年來，北京方面一直研究美國決策過程中的機構間流程，結果只發現，熟悉美國各政府機構通常如何工作，并不等于知道特朗普下一步會做什么——或者為什么這么做。