東北振興，從一個中國經濟的命題，變成了中國國家戰略的命題，這一歷史性的轉變在中國國家主席習近平視察東北三省的時候得到了進一步的確認。

新華社發布的新聞稿中，將東北振興“滾石上山、爬坡過坎的關節節點”與現在國際上的“貿易保護主義抬頭”以及逆全球化思維涌動相提并論，可以說，東北振興已經不僅僅是東北地區經濟發展的問題，而是中國國家戰略調整與轉向的關鍵節點。今年是中國改革開放40周年，一條重大的經驗就是中國區域經濟開發融入到世界市場之中。可以說，過去40年，東南沿海地區融入到了世界市場，尤其是海外華人經濟圈，這是中國發展“故事”的一個背景。

“東北問題”在過去幾年中成為媒體廣泛討論的焦點，言及東北，很多人會想到“鐵銹地帶”，甚至生出莫名的同情。關于東北的討論很多，有人認為東北地區太冷了，有人認為東北人比較懶散，也有人認為是體制機制的問題，甚至會溯及東北的文化……凡此種種。而根本原因則是，東北需要一個合適的定位，在國家戰略中有個長遠的遠景。習近平給出了一個明確的身份：東北地區是中國重要的工業和農業基地，維護國家國防安全、糧食安全、生態安全、能源安全、產業安全的戰略地位十分重要，關乎國家發展大局。