雖然貴族統治已在百年前退出英國政治舞臺，但私立學校將其遺風及傳統保留了下來。作為英國當下最不公平的社會現象之一，私立教育制度長期受到英國社會（尤其左派）的猛烈抨擊。與此同時，私立學校狹縫中求生存，做出多項適應時代的改革措施，比如伊頓公學拋棄學生出生背景，轉為任人唯賢的錄取標準。
伊頓公學官網上寫著：“無論家庭背景，伊頓教育竭誠為聰慧的男孩打開大門。通過我們不同的bursary schemes（助學金計劃），我們提供100%的經濟支持（即學費全免）。”
曾經作為入學伊頓的必要條件——家庭背景——早在上世紀90年代就被取消。從前Eton List（伊頓名人錄，多為國王、貴族、社會精英等人士）上校友的兒子，一出生就享有在伊頓注冊入學的特權。但根據維基百科的數字：在1960年，老伊頓學生后代所占在校生比例已降至60%；到了2016年，該比例只有20%。
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