美國和伊朗之間忽然戰鼓雷鳴。伊朗最高安全與情報指揮官在美國空襲巴格達機場的行動中身亡，令該地區對峙的局勢急劇升級。德黑蘭方面不僅會將此視為一次軍事打擊，還會將其等同于宣戰。美國的盟友們感到不安。中東棋局上的一舉一動如今都有可能引發更大范圍的沖突。

美國發動空襲的借口比較明確。華盛頓方面指責伊拉克的一個伊朗支持的民兵組織向美軍發射火箭彈，導致一名美國平民承包商身亡。在該地區的這一輪襲擊與反擊行動中，殺害美國公民一直被視為一條紅線。美國總統唐納德?特朗普(Donald Trump)的回應是下令對該民兵組織實施五次空襲——這反過來又使美國駐巴格達大使館遭到圍攻。這令人想起1979年伊斯蘭革命后美國駐德黑蘭大使館被占領的往事，帶給華盛頓的感覺不只是不快。

此外，在軍事方面，除掉伊朗革命衛隊(Iranian Revolutionary Guards)海外部隊指揮官對美國來說十分有利——從某種程度來說，比2011年擊斃奧薩馬?本?拉登(Osama bin Laden)意義更為重大。作為精銳“圣城軍”(Quds Force)的指揮官，蘇萊曼尼(Soleimani)是權力掮客和傀儡操縱者，指揮著伊朗借以在整個中東地區投射影響力的各支代理部隊。他在國內人氣很高，而且有跡象表明他正受到栽培，可能出任高級職位，這意味著要暗殺他——而且是在第三國——顯得尤其具有挑釁意味，并且風險很高。