很顯然，我們的文明誕生在一個液體表面的藍色星球上，在直立行走的靈長目物種幸運的成為行星主宰后，這個至今仍是宇宙奇跡的碳基生命，在百萬年來的進化歷程里，無時無刻不在和硅——這個同樣歸屬碳族的元素發生關系。

硅的地殼豐度僅次于氧排在第二位，地殼巖石中八成以上是由硅的各種化合物形成，從史前的石斧陶罐這些日常器用開始，到建屋筑城、修路造橋的磚石夯土，再到如今驅動人類文明高速信息化的半導體，都是構建于硅及其相關物質之上的，除此之外還有其他的沙石制品，比如各種玻璃，含有70%以上的石英沙，這種二氧化硅的礦物在熔化后制成了玻璃，還有牙膏，沙子作為微顆粒是日用化學行業的重要輔助添加料，它還可在沐浴露和磨沙膏等清潔用品中找到它的身影，另外沙子用于塑料、橡膠等材料的工藝填料被普遍使用。說的直接一些就是，人的生活已經須臾離不開這些沙石，沒有沙子，我們的世界將大不一樣，因為沙子幾乎無處不在。

在一般人的常識里，沙石取之不盡用之不竭，除了日常周遭環境常見沙地和礫石外，地表還有眾多不宜生存的沙漠瀚海、荒蕪戈壁中遍布的沙石，然而人類消耗硅材料的規模和速度超出想象，用于建筑施工的沙子和礫石，其采掘與消耗量超出想象。在進入二十一世紀以后，全球對建筑用沙石料的需求與日俱增，早已比石油這些化石燃料還要多。需求增加的原因是人類歷史上規?？涨暗某鞘谢腿蛉丝诔掷m增長，特別是中國、印度和非洲等新興國家和地區，呈現了高速城市化與大規?；A設施建設的態勢。聯合國環境規劃署（UNEP）在一份名為《2019年沙石與可持續性：為全球沙石資源的環境治理找出新方案》的報告聲稱，“沒有任何固體原材料的使用范圍能超過沙子和碎石”，該報告指出如今全世界平均年度消耗超過500億噸沙子，這其中有一大半沙石會被投入到水泥攪拌機當中生產混凝土，在混凝土生產方面，1噸水泥需要大約 3~6 噸的沙子。最近二十年的全球性快速城市化和大規?；A設施建設熱潮中，僅中國據統計在過去十年間所使用的水泥總量，遠遠超過美國整個二十世紀的用量，造成沙子這種精細顆粒的供給越來越緊張，目前已經很難找到優質沙子了。