前陣子，我無意中看到一個新聞標題，稱國際貨幣基金組織(IMF)警告各國不要削減公共支出和借款。該報道讓我大吃一驚。大約半個世紀以來一直充當圣火守護者，守護著“財政審慎”神圣原則的IMF，現在卻告訴富裕工業國家的政策制定者，他們不應過度擔心公共債務在新型冠狀病毒肺炎（COVID-19，即2019冠狀病毒病）危機期間累積太多。

要說明的是，IMF給發達國家領導人的建議——應該在疫情帶來通縮沖擊之后優先考慮恢復增長——并非不負責任。該組織的改變去年就開始了，而大多數人會說讓經濟復蘇站穩腳跟是常識。一些國家也許已從過去吸取了教訓，比如英國：戴維?卡梅倫(David Cameron)政府在2008年金融危機后實施了考慮不周的緊縮計劃，對英國造成了傷害。

雖然如此，但是現在說這種話的可是IMF——許多英國人應該都記得，IMF是正式為凱恩斯主義宣讀了悼詞的那個神圣（對一些人而言是可憎的）機構，1976年，它強制詹姆斯?卡拉漢(James Callaghan)的工黨政府削減支出和借貸，這是一場政治災難。在從那時到現在的這些年中，這個組織對任何你想得到的經濟問題都只有幾個簡單答案：財政緊縮，縮小政府和/或市場自由化。這一建議被稱為“華盛頓共識”，因為IMF的總部在華盛頓。