2013年11月，當全球藝術界人士的目光還集中在各大拍賣行秋拍的戰績上時，德國Focus雜志發布了一條新聞：德國當局近兩年前在8旬老人Cornelius Gurlitt位于慕尼黑的小公寓里的“犄角旮旯”里找到并收繳了超過1200幅藝術作品，總價值數億美元。而在他位于奧地利薩爾斯堡的家中則還有藏匿著更多的藝術品。

把這位默默無名的老人推到輿論風口上的起因非常偶然。2011年秋天，Cornelius Gurlitt在蘇黎世開往慕尼黑的火車上被查到隨身攜帶9000歐元現金，雖然依法無需申報，但因為全部是洗錢集團喜愛的面額500歐元的鈔票，因此引起了稅務當局的關注。在一番秘密調查之后，2012年2月的一個清晨，德國執法人員登門搜查，這一大批藝術品才得以進入人們的視線。但在其后的21個月里，德國政府并未對外公布關于這些藝術品和案件的任何信息，直到Focus爆料。這一爆炸新聞，又再一次把許多人心中的瘡疤再一次打開暴露在陽光下。