當今世界有氣候政治，還有國家氣候政治。我們現在看到的是高高在上開展的國際氣候政治——在第26屆聯合國氣候變化大會(COP26)于格拉斯哥舉行之前召開的全球會議，與會者有政界人士、科學家和環保人士。很少有人關注地面上發生的事情，而正是現實的地方政治最終將決定在限制全球變暖方面有多少實際作為。

一個樂觀主義者會認為，全球脫碳努力最終會出現這樣一個時刻：可怕的現實迫使人類重新發現“開明的利己主義”。美國和中國將為了拯救地球的事業而把它們之間的大國對抗局限在一定范圍，富裕國家將補貼貧窮國家以實現凈零排放，而所有國家都將因“綠色”經濟所帶來的技術飛躍而變得更加富裕。

我們可以這么期待。然而，另一條可能的路徑將以爆發一場新的政治民粹主義而告終，因為兌現所有那些響亮的國際承諾的重擔落在最無力承受的人們身上，比如那些支持唐納德?特朗普(Donald Trump)入主白宮的反全球主義的落魄者，那些歡呼英國退出歐盟的人，或許還有將會把極右翼民粹主義者馬琳?勒龐(Marine Le Pen)送入法國愛麗舍宮的人。