塔利班以驚人速度在阿富汗全國各地發起的凌厲攻勢已經觸及首都喀布爾。上周日晚，阿富汗總統阿什拉夫?加尼(Ashraf Ghani)據說已離開這個國家。直升飛機在美國駐阿富汗大使館起飛的景象讓人想起1975年西貢淪陷的羞辱——就在上月，美國總統喬?拜登(Joe Biden)還滿不在乎地認為這種情況是不可能發生的。這是阿富汗人民的悲劇，也是對在20年戰爭中喪生的數千名美國及其盟國官兵以及逾12萬阿富汗平民的背叛。對美國——以及拜登希望鞏固的民主國家陣營——的可信度來說，這也是一個極其嚴重的挫折。

是上一任美國總統唐納德?特朗普(Donald Trump)宣布美軍將在2021年撤離的——前提是塔利班履行去年簽署的和平協議中的承諾。但推進撤軍計劃是拜登的選擇。這一選擇可能仍然不會在美國國內造成多少政治代價。民意調查顯示，就像在特朗普主政期間一樣，今天的美國人對“沒完沒了的戰爭”同樣感到厭倦。維持阿富汗此前陷入的混亂的軍事僵局，在政治上很難說服美國民眾買賬。然而，就美國的全球地位而言，這一誤判將困擾拜登余下的總統任期。

拜登本來仍然可以主張留下一支兵力大幅削減的美軍（自2015年以來，美軍傷亡人數也已大幅減少），作為阿富汗軍隊的后盾，就像美國在德國和韓國保持長期駐軍一樣。然而，要么是白宮未理會有關接下來會發生什么的情報警告，執意推進撤軍計劃，要么是美方的確沒有預料到塔利班挺進的速度——對一個美國駐軍已有20年的國家如此缺乏前見之明是令人愕然的。