中美關(guān)系似乎正處于自上世紀(jì)90年代以來的低谷。美國(guó)在金融層面上的監(jiān)管反噬，針對(duì)中國(guó)在俄烏戰(zhàn)爭(zhēng)問題上立場(chǎng)表態(tài)的批評(píng)，以及政治圈整體而言將中國(guó)描繪成潛在“敵人”的尖銳言辭，在過去數(shù)年間不斷加劇，有增無減。同時(shí)，中方對(duì)美方的攻擊采取了一系列信號(hào)強(qiáng)硬的反擊，再加上嚴(yán)峻疫情導(dǎo)致中國(guó)的上海等超大城市處于較持久的“清零”狀態(tài)，外加中俄之間微妙的關(guān)系，這一系列復(fù)雜因素令中國(guó)與美國(guó)企業(yè)、商界資本、普通公民似乎越走越遠(yuǎn)。但正如中國(guó)駐美大使秦剛?cè)涨暗陌l(fā)言中所指出的，中美合作對(duì)雙方以及全世界總體局勢(shì)有莫大益處。若要化解如今世界面臨的種種問題，修補(bǔ)中美關(guān)系是攸關(guān)未來的重要事務(wù)。

目前輿論普遍忽略了一個(gè)非常關(guān)鍵的要素，那就是中美兩國(guó)年輕人（所謂“千禧世代”及“Z世代”）。2020年，中國(guó)有2.5億（占人口接近18%）14歲以下的少年及幼兒，而美國(guó)相應(yīng)地有4200萬10-19歲的年輕人（占人口13%）。兩國(guó)未來關(guān)系，很大程度上將取決于這3億人口的態(tài)度與立場(chǎng)，而他們也將會(huì)是承受今時(shí)今日兩國(guó)領(lǐng)導(dǎo)層決策所帶來的成果與后果的一輩人。更重要的是，無論中美未來關(guān)系持續(xù)交惡還是緩和，這些年輕人都將會(huì)是協(xié)調(diào)和維系中美關(guān)系的中流砥柱。我們不能，更不應(yīng)否定這些年輕人的看法與想象，因?yàn)樗麄兛坍嫵龅模鞘澜缱钪匾獌蓢?guó)，以至于世界格局的將來。

現(xiàn)時(shí)，中美兩國(guó)年輕人，確實(shí)對(duì)對(duì)方存有一定程度的排斥和芥蒂，甚至極少數(shù)群體間以一定的敵意以及意識(shí)形態(tài)偏見所影響的“有色”眼光去看待對(duì)方。近日，皮尤研究中心指出，超過八成美國(guó)人對(duì)中國(guó)懷有敵意，當(dāng)中，又以較為年長(zhǎng)而立場(chǎng)偏向共和黨的選民為甚。相對(duì)而言，美國(guó)新生代對(duì)中國(guó)的態(tài)度，普遍較為積極樂觀，有相當(dāng)大的群體認(rèn)為美國(guó)應(yīng)當(dāng)更主動(dòng)地與中國(guó)在全球變暖及公共衛(wèi)生等層面上爭(zhēng)取共識(shí)，并在貿(mào)易或軍事層面上達(dá)到一個(gè)合理而維護(hù)多方利益的平衡。同時(shí)，即便中國(guó)新生代確實(shí)比他們部分長(zhǎng)輩顯得更為“愛國(guó)”并“自豪”，但這些年輕人獲得出國(guó)進(jìn)修留學(xué)機(jī)會(huì)，也比前輩們多。若將他們盲目地以“一竹竿打一船人”，恐怕對(duì)他們而言也是不公不義。我們需要認(rèn)清楚一點(diǎn)——新生代之間固然未能確立很充裕的互信，但雙方促進(jìn)及深化友誼和合作空間，還是有很多的可能。中美關(guān)系，不一定要?jiǎng)Π五髲垺９倘唬忻涝诮?jīng)貿(mào)及軍事等層面上的競(jìng)爭(zhēng)難以避免，但競(jìng)爭(zhēng)并沒有演變成沖突的必然性。