現(xiàn)代資本主義之父亞當(dāng)?斯密(Adam Smith)有一個(gè)著名的觀點(diǎn)：公平市場需要買賣雙方有一致的道德框架。這并不奇怪，因?yàn)樗南敕ㄔ从?8世紀(jì)的市場，當(dāng)時(shí)的市場背景下，生產(chǎn)者和消費(fèi)者很可能是鄰居。從那時(shí)起，技術(shù)、交通運(yùn)輸和通信的進(jìn)步為我們帶來了長足的發(fā)展，創(chuàng)造了復(fù)雜的全球供應(yīng)鏈。這雖然降低了消費(fèi)者價(jià)格，但也帶來了其自身的風(fēng)險(xiǎn)，從扭曲市場的壟斷力量到勞動(dòng)力剝削和環(huán)境惡化。

這些供應(yīng)鏈既存在于實(shí)體產(chǎn)品，也存在于全球資本，其成本之一是強(qiáng)大的企業(yè)中間商的崛起。例如，每年運(yùn)輸逾2億噸的食物和其他貨物的嘉吉(Cargill)、不知多少家打包復(fù)雜證券的大型金融機(jī)構(gòu)，以及像亞馬遜(Amazon)這樣的科技巨頭平臺(tái)和沃爾瑪(Walmart)一樣的大型零售商，甚至還包括在房屋買家和賣家之間斡旋的房地產(chǎn)經(jīng)紀(jì)人。

哥倫比亞大學(xué)(Columbia University)的凱瑟琳?賈奇(Kathryn Judge)在她的新書《指南：中間人經(jīng)濟(jì)的崛起和溯源的力量》(Direct: the Rise of the Middleman economy and the Power of the Source)中指出，這些中間人讓資本主義運(yùn)轉(zhuǎn)得更加順暢，但同時(shí)也以損害經(jīng)濟(jì)和社會(huì)的方式扭曲了資本主義。她寫道，中間人讓我們有可能“購買在世界另一端生產(chǎn)的商品、打造多樣化的投資組合、在舒適的沙發(fā)上訂購雜貨”。但這種連接性的力量正在“削弱可問責(zé)性”，因?yàn)樗谫I家和賣家之間制造了非常多的隔閡，以至于無法統(tǒng)計(jì)出便利性和低價(jià)的實(shí)際成本。