在上個月舉辦的查爾克谷歷史節(Chalke Valley History Festival)上，你可以到裝扮成二戰時英國陸軍士兵(Tommies)的人那里進行軍事訓練，然后去保衛一座模擬的法蘭德斯(Flanders)山丘。我還碰見了個小伙子，他開著一輛老式雪鐵龍(Citro?n)面包車，不過，誠然，它在途中拋錨了。這一切都發生在英國一片陽光斑駁的草坪上，就好像Merchant Ivory電影公司所制作的電影場景照進了現實，當地的女士們還在分發自制的海綿蛋糕。

也許沒有哪個國家與自己過去的關系比英國更融洽，而自封為這種關系守護者的是保守黨(Tory Party)。但是，自1800年左右以來，英國一直走在現代化最前沿。現代性發源地已經從北部工業城市轉移到了倫敦和大學城，但英國人一直致力于創造未來，包括從火車、朋克搖滾到萬維網等各種創新發明。最近幾周在英國旅行時（躲避著火車罷工），我覺得該情況已然發生了變化。如今，英國兩大主要政黨都沒有提供給我們對未來的愿景。這也難怪：老齡化社會并不十分需要這樣的愿景。

英國戰后主張變革的領導人——克萊門特?艾德禮(Clement Attlee)、瑪格麗特?撒切爾(Margaret Thatcher)和安東尼?布萊爾(Anthony Blair)——幾乎成為了未來主義者的代名詞，盡管撒切爾也曾留戀英國輝煌的過去。她的接班人——英國脫歐派，在2016年兜售了一種與之類似、但雙倍誘人的承諾：不僅讓英國恢復過去的榮光，還讓它有望成為“全球化英國”(Global Britain)，跟世界各個地方簽署貿易協議。