利息的來源：三種源泉假說

關于利率的來源，有三種說法。首先是時間偏好說。這是一種基于消費者的利息來源假說 ，認為利息是人們對于同一商品在不同時間序列上的偏好差異，也即未來商品相對于現在商品的效用，消費者給出的折扣。時間偏好是人性，人們對當前商品的評價總是高于未來同類同量的未來商品。明知未來會打折，也要今天購買和消費，趕流行的消費者心理等，實際上都有時間偏好的人性作用。

其次是生產報酬說。這是一種基于資本角度的利息來源假說，認為資本作為一種生產要素，和勞動和土地等生產要素一樣，要取得收益，勞動取得工資，土地取得租金，資本取得利息。該學說認為，利息的生產報酬來源于資本的生產力，使用資本即迂回生產，這種迂回生產率的提高源自資本，因此資本有生產力，參與生產過程理應獲得報酬，這和其它生產要素獲得收益是一樣的。按照這種假說，隨著技術成熟，利息將減少甚至趨于消亡，這種迂回生產假說似乎對此無法自圓。