“兩會(huì)”后，中國(guó)最具分量的雙邊經(jīng)濟(jì)外交就是與新加坡就自貿(mào)協(xié)定達(dá)成合作。4月1日，在中國(guó)總理李強(qiáng)和新加坡總理李顯龍共同見(jiàn)證下，中國(guó)商務(wù)部部長(zhǎng)王文濤與新加坡貿(mào)工部部長(zhǎng)顏金勇共同簽署了《中華人民共和國(guó)商務(wù)部和新加坡貿(mào)易與工業(yè)部關(guān)于宣布實(shí)質(zhì)性完成中國(guó)—新加坡自由貿(mào)易協(xié)定升級(jí)后續(xù)談判的諒解備忘錄》，確認(rèn)實(shí)質(zhì)性完成兩國(guó)自貿(mào)協(xié)定升級(jí)后續(xù)談判。雙方團(tuán)隊(duì)將繼續(xù)文本法律審核、翻譯等后續(xù)工作，履行各自國(guó)內(nèi)程序，盡早簽署協(xié)定。
回顧歷史，早在2008年，中國(guó)即與新加坡簽署自由貿(mào)易協(xié)定。2018年，雙方簽署自貿(mào)區(qū)升級(jí)協(xié)定，著重提升貿(mào)易便利化、原產(chǎn)地規(guī)則、經(jīng)濟(jì)技術(shù)合作、電子商務(wù)等領(lǐng)域規(guī)則水平。2020年12月，雙方對(duì)協(xié)定再次升級(jí)，啟動(dòng)后續(xù)談判，基于“負(fù)面清單”模式推動(dòng)雙方服務(wù)貿(mào)易和投資進(jìn)一步自由化。經(jīng)歷多輪次對(duì)接，這次兩國(guó)協(xié)定的簽署是中國(guó)在自貿(mào)協(xié)定實(shí)踐中首次采用“負(fù)面清單”模式做出服務(wù)和投資開(kāi)放的承諾。雙方在原升級(jí)協(xié)定基礎(chǔ)上，進(jìn)一步提高服務(wù)貿(mào)易和投資開(kāi)放承諾水平，新增電信章節(jié)，并納入國(guó)民待遇、市場(chǎng)準(zhǔn)入、透明度、數(shù)字經(jīng)濟(jì)等高水平經(jīng)貿(mào)規(guī)則。雙方還共同確認(rèn)服務(wù)貿(mào)易和投資領(lǐng)域開(kāi)放措施不回撤，以協(xié)定方式承諾彼此“開(kāi)放的大門(mén)越來(lái)越大”。該協(xié)定是中國(guó)對(duì)接高標(biāo)準(zhǔn)國(guó)際經(jīng)貿(mào)規(guī)則，擴(kuò)大對(duì)外開(kāi)放的重要舉措和實(shí)際行動(dòng)，將有力推動(dòng)中新經(jīng)貿(mào)合作邁上新臺(tái)階。作為中國(guó)經(jīng)濟(jì)外交的新探索，中國(guó)選擇與新加坡作為簽約對(duì)象，這是中新關(guān)系升級(jí)的一個(gè)重要信號(hào)。
在疫情放開(kāi)后，中國(guó)的外交著力實(shí)現(xiàn)在重點(diǎn)領(lǐng)域的突破。新加坡是第一個(gè)與中國(guó)簽署自貿(mào)協(xié)定的國(guó)家。疫情以及中美博弈使諸多優(yōu)勢(shì)要素進(jìn)一步向新加坡轉(zhuǎn)移。近期，倫敦金融城公司發(fā)布對(duì)全球主要金融中心競(jìng)爭(zhēng)力的評(píng)估報(bào)告后表示，倫敦的綜合競(jìng)爭(zhēng)力得分為60分，高于去年的59分，紐約得分提高了2分，與倫敦持平，新加坡以51分排名第三，法蘭克福46分，巴黎43分，東京35分。這樣的評(píng)價(jià)結(jié)果顯示，新加坡在亞洲已經(jīng)超越老對(duì)手香港，成為亞洲名副其實(shí)的金融中心。新加坡取代香港金融中心地位最直接的后果是新加坡成為資本的新目的地。目前，這一財(cái)富的轉(zhuǎn)移規(guī)模是空前的。新加坡《聯(lián)合早報(bào)》8月3日?qǐng)?bào)道，上萬(wàn)名中國(guó)“高凈值人士”正在嘗試遷移到其他國(guó)家，其中打算在今年移到新加坡的估計(jì)超過(guò)500人，隨他們一起轉(zhuǎn)移的財(cái)富估計(jì)至少24億美元。該報(bào)詢問(wèn)倫敦投資移民咨詢公司“Henley and Partners”獲得的答復(fù)是，今年全年，中國(guó)估計(jì)有1萬(wàn)名高凈值人士（富人）尋求機(jī)會(huì)遷移到其他國(guó)家。他們每人平均會(huì)帶走大約480萬(wàn)美元。因此，高達(dá)480億美元的財(cái)富，估計(jì)會(huì)流到中國(guó)以外的國(guó)家。在凈流出的1萬(wàn)人當(dāng)中，約有4200人已在今年1月到6月完成遷移。他們遷移的首選國(guó)家是美國(guó)，其次是加拿大、澳大利亞、英國(guó)和新加坡。該機(jī)構(gòu)估計(jì)今年遷移到新加坡的中國(guó)富人應(yīng)該會(huì)超過(guò)500人。根據(jù)粗略計(jì)算，這個(gè)項(xiàng)目至少可給新加坡帶來(lái)24億美元的財(cái)富。實(shí)際看，新加坡政府下大力氣鼓勵(lì)家族辦公室發(fā)展，放寬對(duì)來(lái)自中國(guó)的資本的進(jìn)入監(jiān)管，其雄心不可謂不大。這種政策使香港特區(qū)政府感受到了直接的挑戰(zhàn)和壓力。