本文作者是科學評論員
卵子加精子等于胚胎。很難想象生物學中還有什么法則比這條更基本了。不過，現在我們必須重新思考這條法則了。上周，在馬薩諸塞州舉行的一次干細胞會議上，研究人員透露，他們既不用卵子也不用精子，創造出了“合成”的人類胚胎。這些結構，更準確地說是胚胎模型，是由從真正的人類胚胎分離出的單個活干細胞培養而來的。無獨有偶：另一個研究者團隊創造了一個有心跳的胚胎模型。
這些看似重大的突破——尚未在同行評議的期刊上發表——旨在更深入地理解不孕不育、流產和出生缺陷。但它們也引發了道德和法律方面的擔憂。科學界，以及更廣大的社會，現在需要考慮這些實驗室培養的人造胚胎——本質上是一些組織的集合體——與真正的人類胚胎有多接近。進行公開的討論，再加上更新法規和仔細考慮此類研究如何商業化，將鼓勵公眾支持可能轉化為治療方法的有價值的研究。
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