建筑正變得比以往任何時候都更加重要，用我們都了解的方式影響著每一個人。建筑也從來沒有像今天這樣被更多地談論過，當北京成為全世界著名建筑設計師們競相登陸的賽場的時候，上海依舊小心翼翼地維持著東方明珠的遺韻。中山東一路的外灘萬國建筑群被視為上海最早與西方現代文化潮流接軌的街區，它的存在也讓對岸的摩天大樓叢林更加顯現出走進新時代的成就感。雖然大眾對于設計平庸的惡俗建筑會加以猛烈抨擊，但更廣泛的受眾其實并沒有專業人士想象的那么保守。而今天的建筑師也更加懂得如何面對公眾的關注了，他們非常清楚，建筑很重要，因為它的經久不衰，因為它的巨大體量，已經成為了塑造人們日常生活方式的景觀。

但是站在外灘這個每逢節假日就會有幾百萬游客光臨的景點，建筑比任何形式都能更好地澄清歷史的記錄。建筑師們絞盡腦汁在年代感、人文地理和建筑的歷史中廣泛搜尋，他們對周圍環境的關注程度，使得建筑設計本身具有了讓人瞠目結舌的紀念意義。

當二十年前新天地成為了一個舉世聞名的新型商業體的時候，倫敦建筑師戴衛?奇普菲爾德（David Chipperfield）在上海的設計工作開始變得愈發雄心勃勃。在1988年開始為三宅一生設計具有博物館品質的倫敦專賣店的時候，他就意識到用一種比常規零售方式更加奢華的態度，才可以體現當年時尚零售行業正在興起的極簡主義浪潮。此后他獲獎無數，為世界呈現了更多極簡主義佳作。