去年8月，由歐盟國家領導人組成的歐洲理事會(European Council)主席夏爾?米歇爾(Charles Michel)表示，歐盟應該做好最遲在2030年向東擴張的準備。即使在當時，這聽起來也偏于樂觀。2004年至2014年擔任歐盟委員會(European Commission)主席的若澤?曼努埃爾?巴羅佐(José Manuel Barroso)稱米歇爾的提議“雄心勃勃”——這是一個委婉說法，實際意思是“過于雄心勃勃”。

此后在幾個申請國（特別是塞爾維亞、北馬其頓、波黑以及格魯吉亞）發生的事件證明巴羅佐的評估有點道理。這些事件表明，擴大歐盟的障礙不僅是重新設計歐盟機構和金融安排、使擴大成為可能的挑戰。一些國家非但遠未達到成員資格標準，反而展現出走向另一個方向的政治趨勢。

在巴爾干地區，排隊入盟的國家包括阿爾巴尼亞、波黑、科索沃、黑山、北馬其頓和塞爾維亞。格魯吉亞、摩爾多瓦和烏克蘭也是候選國，土耳其至少在理論上也是候選國。歐盟做出了一個正確的判斷，即歐洲安全面臨的威脅（就像俄羅斯全面入侵烏克蘭所表明的那樣）意味著歐盟東擴是可取的，甚至是必要的。