如果說希臘悲劇的精髓是英雄因自己的缺陷走向末路，那么喬?拜登(Joe Biden)堪稱巨星。他曾擊敗唐納德?特朗普(Donald Trump)，直面俄羅斯，出臺比比爾?克林頓(Bill Clinton)和巴拉克?奧巴馬(Barack Obama)更多的改革，還留下了一個強勁的經濟。這使拜登成為美國左翼及其他人群眼中的英雄。然而他的大部分成就現在將被抹去。他的政治遺產是特朗普重返白宮。拜登之后將是洪水滔天。對此，他在很大程度上要怪自己。

希臘悲劇英雄的缺陷是傲慢。拜登上周聲稱，要不是他退出競選，他本可以贏得2024年大選——盡管事實是，去年6月只有27%的美國人認為他具備連任總統的認知能力。更有可能發生的情況是特朗普將以更大的票數之差勝選。無論卡瑪拉?哈里斯(Kamala Harris)應該得到什么指責，她的得票率與特朗普相差不到1.5個百分點。

關于拜登周圍的人合謀掩蓋他的認知衰退，還有很多內幕有待見光。盡管他受到保護，盡量避免參加記者會和其他未經事先安排的活動，但他的認知衰退在華盛頓早已是公開的秘密。拜登的親屬和長期助手小圈子應該承擔部分責任。媒體也有過錯。極少數揭發真相的記者面對失去采訪渠道和遭到自由派社交媒體封殺的風險。