本周四打開電視，你會在屏幕上看到前蘇聯時代曾抓住人們想象力的那種中國形象。上百輛坦克將沿著長安街駛過天安門廣場，加上整齊劃一、踢著正步的軍人方陣。新式軍事裝備將驕傲地接受檢閱，從射程可達華盛頓的機動導彈發射器到中國工廠生產的殲10戰斗機。

這是中華人民共和國建國60周年的慶典——在中國經濟正帶領全球走出衰退之際，中國領導人將展示其迅速增強的軍力。如果說去年的北京奧運會給中國提供了一個展示其成就的機會，那么10月1日的閱兵式則將讓人們銘記中國不斷增強的實力。

然而，這些慶?；顒犹岢隽艘粋€更重大的問題：中國政府究竟是如何看待美國的？或者更具體地說，中國如今是否認為美國——曾卷入兩次世界大戰，其經濟在去年金融危機爆發后已開始萎縮——正面臨不可避免的衰落？如果答案是肯定的，那么這將對美國總統巴拉克?奧巴馬(Barack Obama)期待解決的一些最重要國際問題——從美元未來的角色到伊朗問題等——造成重大影響。