還記得豬流感或千年蟲嗎？你對雞蛋中的沙門氏菌或未消毒牛奶所制奶酪造成的危險還有印象嗎？這些引起恐慌的事件在轟動一段時間后便被人們遺忘，但它們消耗了大量的金錢，還導致許多人憂心忡忡并遭受損失。
有些恐慌傳播開了，有些則沒有。有人聲稱2003-07年信貸擴張的危險不可預見，這純屬無稽之談。那些在當時預見到問題的人，無法吸引公眾注意力，也無法讓政界支持自己的觀點。那些曾對核技術獲取之輕易和前蘇聯核武控制之糟糕的危險發出警告的人，有過與此類似的經歷。
成功宣揚某種恐慌的必要條件之一，是某個利益集團會從中得益。有時候，受益的利益集團就是恐慌宣揚者自己。科學家們已懂得，夸大其詞是獲得媒體亮相機會和研究經費的一條捷徑。預言災難幾乎毫無壞處：如果災難沒有出現，他們可以聲稱預言對防止災難起到了重要作用。對千年蟲和豬流感等傳播甚廣的恐慌來說，有商業利益集團從恐慌傳播中受益。相比之下，在信貸繁榮時期，人們爭相瓜分為否認或不理會危險者準備的財富，唱反調者則被視若無物。
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