有三種辦法可以改善你的財務狀況：減少支出，增加收入，賣掉自己不需要的東西。債臺高筑的歐洲各國政府正一心嘗試前兩種辦法，而這兩種辦法也是政治上最具挑戰性的。不過，它們確實有東西可以出售：比方說，許多歐元區成員國都持有大量本國電信公司的股份。如果出售這些股份，總計可融資350億歐元左右——盡管遠不足以抹掉任何一個成員國的債務，但仍算得上是一大筆錢。僅德國政府所持德國電信(Deutsche Telekom) 32%的股份，就價值約130億歐元——比柏林方面計劃明年全年削減的支出額還多。

它們為何要把住這些股份不放？是因為不愿失去股息收入嗎？這個理由并不充分。伯恩斯坦(Bernstein)的研究表明，憑借較高的稅負，“未持股”政府（例如英國）從本國電信公司獲得的收入幾乎和“持股”政府一樣多。擔心國家安全？這個理由也不充分，因為各國政府手中有無數監管牌可打。

不過，“持股”確實讓政府能夠不理會股東們的短期愿望，對光纖網絡等基礎設施領域的大舉投資予以支持。這通常對經濟有利，也有助于贏得選票。在當前形勢下更為重要的是，“持股”使得政府能夠保護電信公司的就業崗位——電信公司往往是一國最大的雇主之一。炒本國員工魷魚已變得近乎不可能。以德國電信為例：2009年，其德國員工創造的人均營收，比其西歐其它地區員工創造的人均營收低45%。27%股份為政府持有的法國電信(France Telecom)，同意今年擴招1萬名本國員工——這可能不是（非政府）股東希望看到的結果。