多年來，在中國國家機器的最高層，有關政治改革的辯論一直掀不起多大波瀾。然而最近這種辯論獲得了新動力。上周，諾貝爾和平獎被授予中國異見人士劉曉波。而本周二，一群前黨內高級干部發表了一封公開信，要求廢除審查制度。將于周五召開的中共中央委員十七屆五中全會，可能就改革中國的威權式資本主義制度展開討論。對中國人民而言，這是一場值得進行的辯論。

改革派的希望集中在中國總理溫家寶身上，他此前發表了一些支持政治改革的言論。4月份，他發文稱贊已故前中共中央總書記胡耀邦，一位毀譽參半的自由派領導人。而在10月3日接受美國有線電視新聞網(CNN)采訪時，溫家寶表示，自由和民主是“無法阻擋的”。此次訪談在美國播出，但沒有在中國播出。在溫家寶的任期內，中國成為世界經濟強國，那么，他是否計劃利用自己總理任期的最后兩年，開創一個政治革新的時代呢？

盡管這種想法很好，但不要忘了重要的一點。中國政治家對民主和人權的公開支持，往往只是停留在口頭上。即使溫家寶是真誠的，他也可能難以如愿。短期內，劉曉波獲獎可能會增強中國保守派的力量。更寬泛地講，中國在應對經濟危機上取得的成功，強化了中共內部的一種信念：即中國式的威權資本主義制度，要好過西方那種政治自由與經濟自由相融合的模式。