多年來，經(jīng)濟(jì)學(xué)的公認(rèn)智慧幾乎與佛教一樣：金錢不會(huì)讓你幸福。（例如，見英國《金融時(shí)報(bào)》中文版9月7日至14日的系列文章“幸福生活的七大秘訣”。）

不過，我或許應(yīng)該修改一下自己的說法。研究該主題的經(jīng)濟(jì)學(xué)家往往相信，只要超出某個(gè)最低限度，絕對(duì)收入對(duì)幸福就幾乎沒有影響。在任何指定的社會(huì)，富人往往比窮人更幸福，但富國的居民并不明顯比中等收入國家的居民更幸福，而且盡管我們的父母在我們這個(gè)年齡時(shí)沒有我們富有，但我們并不比他們更幸福。

這個(gè)發(fā)現(xiàn)一直被稱作伊斯特林悖論(Easterlin Paradox)——以上世紀(jì)70年代首次注意到該現(xiàn)象的經(jīng)濟(jì)學(xué)家理查德?伊斯特林(Richard Easterlin)的名字命名。對(duì)這個(gè)悖論的一個(gè)解釋是：重要的是要趕超與自己地位相當(dāng)?shù)娜恕Ｈ绻覀冎魂P(guān)心自己在社會(huì)中的位置，伊斯特林從數(shù)據(jù)中發(fā)現(xiàn)的現(xiàn)象就容易解釋了。