華盛頓難道瘋了嗎？最近幾周，目睹圍繞美國債務(wù)上限的鬧劇，許多美國人與非美國人可能都在思考這個(gè)問題。人們不必糾結(jié)于那些處于討論中心的驚人的財(cái)政數(shù)字：對于大多數(shù)觀察人士、尤其是美國以外的觀察人士而言，真正的沖擊是這場鬧劇所展現(xiàn)出的美國政界兩極分化、甚至是極端主義的程度。

一方面，茶黨活躍分子一直打著憲法的名號，宣稱在財(cái)政問題上“絕不妥協(xié)”，即便此舉有可能會導(dǎo)致美國發(fā)生債務(wù)違約。而另一方，民主黨左翼派系同樣寸步不讓。雙方共同導(dǎo)致了一個(gè)有害的僵局，這一僵局不僅讓許多非美國人（比如那些持有美國國債的中國投資者）困惑不解，也讓許多華盛頓觀察人士感到心驚膽戰(zhàn)。

盡管喧鬧的論戰(zhàn)向來是美國政治生活的一個(gè)特色，但最近這場論戰(zhàn)之所以如此引人注目，是因?yàn)樗耆泻o益，且缺乏共同點(diǎn)。例如，已經(jīng)退休的聯(lián)邦最高法院大法官桑德拉?戴?奧康納(Sandra Day O'Connor)最近曾在華盛頓的一個(gè)會議上發(fā)言說，在她擔(dān)任亞利桑那州議會的領(lǐng)導(dǎo)人時(shí)，一旦發(fā)生危機(jī)，她會用啤酒與墨西哥菜來營造和諧的氣氛?！拔覍⒋蠹揖墼谝黄?，然后烹調(diào)墨西哥菜肴。我們團(tuán)坐在屋外，一起喝啤酒和享用美食，結(jié)交朋友。這種辦法很管用。”但如今，部落主義(tribalism)已發(fā)展到了極其嚴(yán)重的地步，很難想象茶黨活躍分子會與民主黨人一起分享墨西哥卷餅、甚至是熱狗。雙方看上去截然對立，壓根兒沒有攜手締造和平的興趣?；蛘?，正如前白宮預(yù)算主任彼得?歐爾薩格(Peter Orszag)最近所寫的：“我們的政治體系兩極分化得如此嚴(yán)重，以至于我們難以推進(jìn)任何立法?！?/p>