在選擇“抗議者”作為其年度人物時，《時代周刊》(Time Magazine)指的是印度的反腐斗士以及北美和歐洲的“占領”運動，但最重要的還是涌入突尼斯城、開羅、大馬士革、薩那和班加西各大廣場的年輕男女，也就是為“阿拉伯街”(Arab street)一詞賦予全新意義的抗議者。“阿拉伯街”長期象征著尚處于醞釀初期、目標仍不明確的慍怒，而如今則代表著對民主的向往，對長期以來只有西方世界才有的政治體制的向往。
在2012年及以后，阿拉伯國家對民主的追求將會如何發展？是隨代議制政府、言論自由和獨立司法的建立而進一步深化？還是被新形式的威權主義撲滅，或退回到過去部族對立的局面？
民主能否繼續鞏固，將在一定程度上取決于抗議者希望樹立的模式。阿拉伯的民主人士應該研究東方一些較新民主政體的經驗，而不是向西方學習。以印度為例，每次大選（迄今已舉行了15次大選）都堪稱人類歷史上最宏偉的民主選舉權展示。在印度，軍方被嚴禁參與政治；而根據憲法和法律的規定，各種信仰的人都擁有平等的權利。
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