一般人都喜歡喝味很淡的葡萄酒，是吧？當然除非是特甜的那種（即便如此，這種口味也不多見）。但酒柜里的紅酒因所含未發酵糖份的含量不同而顯得千差萬別——那些處于味淡與甜之間的酒實在讓人難以抉擇。

葡萄酒中的含糖量（所謂的殘余糖分，即RS）以每升酒中所含糖的克數來表示，美國人則通常以百分比來衡量。殘余糖分不可能降至沒有（酒剛釀出時就是很甜的葡萄汁），但衡量是否是甜酒的門檻約為每升2克（即0.2%）的含糖量。多數高檔紅葡萄酒的甜度都要比這低得多（常常低于每升1克），所以壓根就嘗不出甜味來。

對于銷量大的葡萄酒來說，則是另當別論。黃尾葡萄酒(Yellow Tail)這個貼有澳洲特有袋鼠標志的品牌在美國市場大獲成功，如今幾乎占了該國澳洲進口葡萄酒的一半，它就以味甜著稱——肯德杰克遜酒莊精選(Kendall Jackson Vintner’s Reserve)的加州霞多麗(Chardonnay)也是如此。這幾種葡萄酒的含糖量可能至少達到了每升5-6克。即便莎碧 (Chablis)屬于歐洲某些地區特產的葡萄酒，但某些自詡為莎碧、產自加州的白葡萄酒的含糖量超過了每升10克，通常是有意添加適量濃縮葡萄汁。